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La
educación técnica y superior en Estados Unidos es costosa y aún más
para quienes llegan huyendo de persecuciones y hostigamiento en sus países
de origen bajo el "salvoconducto" migratorio del refugio o
asilo. Pero para estos inmigrantes estudiar carreras técnicas,
vocacionales e inglés y conseguir trabajo no cuesta nada gracias al
programa SAVES.
"Es
un programa gratuito de estudios y empleos para refugiados y asilados
adultos (mayores de 16 años y que no estén estudiando secundaria a
tiempo completo). La meta del programa es integrar a los asilados y
refugiados a la sociedad estadounidense lo más pronto posible en
materia de trabajo idioma y cultura", explica José Manuel Alvariño,
Especialista Educacional de Miami-Dade County Public Schools y uno de
los pioneros de este sistema de financiamiento que en 1997 comenzó a
atender a 1.500 estudiantes por año para alcanzar los 5.000 actualmente.
SAVES
(Skills for Academic, Vocational, and English Studies), que en español
traducen como Programa de Educación y Trabajo para Refugiados y
Asilados, aporta los siguientes beneficios, según indica Alvariño:
"1- Beca para cursar estudios vocacionales en cualquiera de los
centros de adultos del distrito. 2- Pagamos los libros de clases de inglés
a los estudiantes, pues las clases de inglés son gratuitas ya para los
adultos. 3- Se les ayuda a conseguir empleo a través de servicios de
agencias de empleo, gratis. 4- Ofrecemos cuidado de niños para quien lo
necesite. 5- Pases para el autobús para quien no tenga trasporte".
Aunque
la duración de la participación de una persona en SAVES varía, Alvariño
dice que actualmente la beca para los estudios vocacionales se provee
hasta por un año.
Todo
empezó en el año'94 cuando tomó cuerpo el éxodo masivo de cubanos y
haitianos hacia las costas de la Florida. Muchos se matricularon para
tomar clases vocacionales y de inglés, el distrito escolar experimentó
un exceso de estudiantes que superó la capacidad que tenían los
centros de adultos. En el año '96 se consiguieron los fondos para
iniciar el programa. Los fondos vienen del Departamento de Salud de
Estados Unidos y son canalizados por el Departamento de Escuelas Públicas
del condado de Miami-Dade por medio de las oficinas de Reasentamiento de
Refugiados y por medio del Departamento de Servicios para Niños y
Familias de la Florida. El programa es pagado por fondos federales.
Hasta
enero del año 2000 el programa era sólo para cubanos y haitiano, pero
gracias a la organización de colombianos Comunidad de Asistencia para
el Reasentamiento de Asilados (CARA) y al intenso trabajo de Ernesto
Obregón se logró abrir el programa no sólo a los colombianos sino a
otras nacionalidades, para extenderlo a todos los refugiados y asilados
del mundo.
"Tenemos
estudiantes de Colombia, Cuba, Brasil, Bosnia Herzegovina, Kenia,
Argelia y muchos más", enumera Alvariño.
El
abanico de carreras y oficios para estudiar con el apoyo de SAVES
comprende: "Cuidado de niños, asistente dental, mecánica,
telefonista 911, chef, técnico en radiología, fotografía comercial,
animadores de radio, carpintería, mantenimiento de piscinas, entre
otros", detalla este educador y añade que de acuerdo con las
necesidades del estudiante se planifica un plan de estudio. "Pueden
estudiar inglés mientras estudian un oficio y trabajan".
Los
requisitos establecidos por el Congreso de Estados Unidos (sujetos a
variación) para ser elegible para SAVES son:
1-
Haber llegado a Estados Unidos después del 1ro. de enero de 1980.
2- Cubanos y haitianos tienen que tener asilo otorgado o estar en
vías de solicitarlo.
3- Todas las otras nacionalidades tiene que tener el asilo
otorgado.
4- Hay que estar trabajando o estar solicitando trabajo para ser
elegible para el programa y en SAVES los ayudan con esa meta.
Sobre
los documentos a presentarse para probar elegibilidad, Alvariño señala:
"Es preferible que lleven todos sus documentos legales y se
presenten al centro de estudios para adultos más cercano". Esto,
dice, evita confusiones acerca de los papeles que son variados según
cada caso.
Las
inscripciones para un nuevo término estarán abiertas en Agosto 2004, pero los interesados pueden ir
antes.
Para información sobre SAVES llamar al 305-548-3046, de
Lunes a Viernes preferiblemente después de las 3 pm. El website de
SAVES es:
http://saves.dadeschools.net.
Listado de escuelas que participan en SAVES. |
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